由文化部、中国文联、中国美协联合举办的“第十一届全国美展暨首届中国美术奖创作奖获奖作品、提名作品展”在中国美术馆隆重开幕。中国文联党组书记、副主席胡振民，中宣部副部长翟卫华，文化部副部长王文章，中国文联副主席冯远，中宣部文艺局副局长汤恒，文化部艺术司司长董伟，中国美协主席刘大为，中国美协顾问哈孜·艾买提、尼玛泽仁，中国美协副主席王明明、潘公凯、范迪安、许钦松、施大畏、何家英等参加了展览的开幕仪式。
开幕式由中国美协常务副主席吴长江主持，刘大为、冯远、王文章代表三个主办单位先后讲话，热情地赞扬了艺术家们的精彩创作，充分肯定了展览的组织工作，并祝展览圆满成功。
刘大为在讲话中首先代表中国美协对各展区组委会的辛勤工作表示感谢。他认为第十一届全国美术作品展既是对当前美术队伍的一次检阅，也是对近五年来美术创作成果的一次检阅。本届获奖作品在内容、题材、表现形式上呈现出前所未有的多样性、开放性、包容性和观赏性，从多个角度表现了艺术家的社会责任感、时代精神和人文关怀。
冯远在讲话中指出，本次大展承载了当代中国美术家丰沛的创作热情和理想追求，美术家们吟国风、抒民意、写大美，关注现实、勇于创新。展览不仅在题材和内容、形式上呈现出空前未有的丰富性，而且在体现美术家的社会责任意识和人文关怀精神方面也多有独到之处。本届展览新人辈出，展现出了大批青年美术家们的创造潜能和艺术风采，当代中国美术所呈现的繁荣兴盛局面令人振奋。
王文章说，全国美术作品展伴随着新中国的成长历程已经成功地举办了十一届，影响日益深远，为文化繁荣起到了积极的推动作用。作为国家美术发展的重要系统工程，全国美术作品展为构建中国美术价值体系、引领美术思潮、繁荣美术创作、塑造国家形象都具有重要意义。五年一届的美术作品展是美术界的盛会，也是中国大众的文化盛会，将为广大观众提供丰富多样的文化享受。全国美术作品展已经成为历史最长、最具权威性和影响力的国家品牌。
全国美术作品展览是中国最高规格、最大规模的国家级美术作品展览，每五年举办一次。第十一届全国美展恰逢新中国成立60周年之际，作为“向祖国汇报系列活动”之一，本届美展被中宣部列为重大项目。
本届展览分为中国画、油画、版画、雕塑、壁画、水彩、粉画、漆画、陶艺、艺术设计、动漫、综合、港澳台10个展区，自2009年8月开始在各展区开展。各展区分别评选出的获奖提名作品于2009年12月25日至2010年2月3日在中国美术馆展出。中国美术界最高奖项——首届“中国美术奖”也已评选产生。
第十一届全国美展共评出获奖作品153件，其中金奖18件，银奖45件，铜奖49件，优秀奖41件。另外，贺友直（连环画）、潘鹤（雕塑）、高虹（油画）、方成（漫画）、赵延年（版画）、王伯敏（史论）获得“中国美术奖·终身成就奖”。
第十一届全国美展中国画展于10月23日在上海展览中心举行。中国画展区共收到全国各省市自治区包括海外选送的作品1019件，从中评选出入选作品516件，其中中国画提名奖作品90件。河北画家孙震生的《回信》、解放军画家苗再新的《雪狼突击队》荣获中国画金奖；解放军画家卢冰、赵进武、陈芳桂合作的《雪域天使——门巴将军李素芝在牧区》，天津陈治、武欣的《零点》，湖北李传真的《工棚》，上海洪健的《洋务遗存——上海百年水厂》，上海何曦的《陌生》，湖南石君的《和谐的家园》获得银奖；上海施晓颉的《繁星》，江苏王野翔、武增宏的《民以食为天》，浙江郑力的《游园惊梦》，浙江黄骏、林立峰的《橡皮树》，浙江孙永的《鲁迅故里图》，辽宁程健的《春风将至》，辽宁邢世靖的《出浴》获得铜奖。
