前不久，某艺术评论家的博客认为，中国当代油画这几年是被恶炒了，3年前几十万元的作品，现在都飙升到几千万元了，很不正常。并断言画廊和拍卖行是幕后的推手，说如今买艺术品和买股票一样了。
中国经济从计划经济体制过度到市场经济体系，那么，中国的艺术遭遇市场将是必然的。在西方早有成熟的艺术品市场，购买艺术品很大程度和买股票，的确本质上没有区别，大部分投资客并不是关心作品的实质和个人的审美趣味，而是看重其未来的升值潜力。为什么3年前几十万元的作品会有上百倍的增幅，如果单独看艺术市场，会发现不了所以然，但联系起股市、房地产这些主流投资市场，就不觉得奇怪了。
巨额资本进入中国艺术品市场是价格高起的直接原因，特别是当代油画已成为各路资金追逐的香饽饽，国际投资人看好中国未来经济。进入21世纪，中国的经济发展举世瞩目，每年都以10％以上的GDP发展速度成为世界经济的一朵奇葩。上世纪90年代后日本陷入泡沫经济一蹶不振，西方逐渐达成共识，中国将成为亚洲经济的龙头。于是有着敏锐嗅觉的国际投资人，捷足先登提前介入中国艺术品，以较低的价格先收入囊中，等价值被发现并且炒高后抛出套现。
问题是，将来我们会不会像买“圆明园的青铜羊首”那样，出高价再买回中国当代的油画作品呢？现在西方列强不会像19世纪，拿枪炮舰船，撬开你的国门洗劫你的财富；现在拿资本和对手玩是主流，对外发行国债，搞各种国际间市场。
中国艺术品市场作为新兴的市场被大资金所看好，当然艺术品要进入市场，成为流通的商品、投资品，就需要有艺术工作室、商业画廊、拍卖行以及投资人形成一条艺术产业链。其中画廊和拍卖行是两个必要的环节。画廊就是卖艺术品的商店，国外的画廊五花八门，各种装置、录影艺术都有代理的画廊。我有一个朋友一次去某家画廊参观时，还以为自己走错门了，进了一间堆放废品的仓库。
在西方的艺术市场中，艺术家都不直面市场，必须与画廊签约销售其创作，如果绕开画廊卖作品，那是违法的。画廊如果要集中卖作品或是抬搞艺术家的身价，就会找拍卖行。
像股票的IPO发行一样，画廊是艺术家的股东即一级市场，拍卖行充当承销商，艺评家成为保荐机构，策展人和画家个展共同完成“上市路演”，最后的收藏机构和个人藏家则分别是二级市场的机构投资人和散户。
在西方画廊和拍卖行是不能坐在一起，因为这样容易操纵艺术品价格，这是自然形成的市场规则。证券交易有证监会，银行和保险公司头上还有银监会和保监会，可画廊和艺术品交易的头上是没有“艺监会”的。
不可否认的是，中国的艺术在市场和资本的推动下得到蓬勃发展，特别是当代油画在运作模式改变的条件下，艺术创作在题材内容和表现形式上更加丰富开放，真正的好作品开始涌现。艺术不再是一句政治口号，也不再仅仅是门厅和空间里的装饰功能件，而成为独立的美学载体。我想，艺术遭遇资本的最大好处莫过于此。
